বিশ্বজুড়ে রেগে সংগীতকে জনপ্রিয় করা কিংবদন্তি শিল্পী জিমি ক্লিফ আর নেই। সোমবার ৮১ বছর বয়সে খ্যাতিমান এই জ্যামাইকান গায়ক শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক বার্তায় তার স্ত্রী লতিফা চেম্বার্স জানান, খিঁচুনি ও পরবর্তীকালে নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে তার মৃত্যু হয়।
লতিফা বলেন, “জিমির দীর্ঘ যাত্রায় যারা পাশে ছিলেন—পরিবার, বন্ধু, সহশিল্পী ও বিশ্বজুড়ে ভক্তদের প্রতি আমরা কৃতজ্ঞ। তাদের ভালোবাসাই ছিল জিমির সবচেয়ে বড় শক্তি।”
‘ইউ ক্যান গেট ইট ইফ ইউ রিয়েলি ওয়ান্ট’, ‘দ্য হার্ডার দে কাম’ ও ‘ওয়ান্ডারফুল ওয়ার্ল্ড, বিউটিফুল পিপল’—এমন অসংখ্য কালজয়ী গান উপহার দেওয়া জিমি ক্লিফ ২০১০ সালে ‘রক অ্যান্ড রোল হল অফ ফেম’-এ অন্তর্ভুক্ত হন। বব মার্লের পর দ্বিতীয় জ্যামাইকান শিল্পী হিসেবে এ মর্যাদা অর্জন করেন তিনি।
অভিনয়েও তার সাফল্য ছিল। ১৯৭২ সালের বিখ্যাত চলচ্চিত্র The Harder They Come-এ ‘আইভান মার্টিন’ চরিত্রে অভিনয় করে তিনি আন্তর্জাতিক খ্যাতি পান। এই সিনেমা ও এর সাউন্ডট্র্যাক যুক্তরাষ্ট্রে রেগে সংগীত ছড়িয়ে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
১৯৪৪ সালে জ্যামাইকার সেন্ট জেমস প্যারিশে ঘূর্ণিঝড়ের সময় জেমস চেম্বার্স নামে জন্ম নেওয়া ক্লিফ ছোটবেলা থেকেই সঙ্গীতে যুক্ত ছিলেন। ১৪ বছর বয়সে তার গান ‘হারিকেন হ্যাটি’ জ্যামাইকান চার্টের শীর্ষে উঠে আসে। পরে তিনি লন্ডনে গিয়ে প্রথম অ্যালবাম রেকর্ড করেন এবং দ্রুত আন্তর্জাতিক পরিচিতি পান।
১৯৭০-এর দশকে ‘Wonderful World, Beautiful People’, ‘Vietnam’ এবং ‘Wild World’-এর কাভার যুক্তরাজ্যের চার্টে অবস্থান করে। বব ডিলান ‘Vietnam’ গানটিকে “এযাবৎকালের সেরা প্রতিবাদী গান” বলে মন্তব্য করেছিলেন।
পরবর্তী সময়ে জিমি ক্লিফ রোলিং স্টোনস, এলভিস কস্টেলো, অ্যানি লেনক্স ও পল সাইমনের মতো বিশ্ববরেণ্য শিল্পীদের সঙ্গে কাজ করেন। ১৯৯৩ সালে Cool Runnings ফিল্মের জন্য তার গাওয়া ‘I Can See Clearly Now’ বিশ্বব্যাপী হিট হয়।
তার মৃত্যুর পর জ্যামাইকার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ড্রু হোলনেস এক্স-এ শ্রদ্ধা জানিয়ে লেখেন, “জিমি ক্লিফ ছিলেন সত্যিকারের সাংস্কৃতিক মহীরুহ। তার সংগীত জ্যামাইকার হৃদয়কে বিশ্বমঞ্চে তুলে ধরেছে।”
